日本縦断＜3日目＞警戒レベル４

午前8時には起きたいなあ、と思っていたら、宮崎を震源とする地震でバッチリ起きた。
地球が我が声に応えたか…

快晴、とは言わないが、台風の雰囲気は微塵も感じられない。
いまごろは本州に上陸しているんだろうか。
9時頃、宮崎は延岡から、鹿児島方面に向けて出発する。
東九州道で都城方面へと進む。
雲は相変わらず多く、降ったり止んだりを繰り返している。
ただ、路面は昨日とはぜんぜん違う、快適そのものだ。
2時間半後、休憩のためにPAに入ると、突然晴れ間が覗いてきた。
天気予報を見ると、福岡県はまだまだ強風域。
作戦は成功だったのだ！
南国らしい樹と晴天が眩しい。
やっぱり旅は晴れに限る。
アクセルペダルもどんどん軽くなっていくのを感じる。
何故か国道・県道沿いに道の駅が全然なかったのだが、都城を過ぎたあたりで見つけた。

道の駅すえよしには大きめのレストランがある。
正午過ぎにメシにありつくことが出来てよかった。
タイミング逃すと一食抜きなんてザラだからなぁ。
ちょうどバイキングの時間帯だった。
朝飯もロクに食べていなかったので有り難い。
大人1000円というのも、これもまた破格である。地方の物価ってやつなのかね？
対面の皿がまっ茶色でウケる。
栄養バランスを考えなさい。
所詮道の駅、などと侮っていたが、一品一品がしっかりと美味い。
九州内の道の駅でも有名だ、というのも頷ける。
物産コーナーもかなり賑わっている。
とても平日の昼間とは思えない。
このあたりはゆずで有名らしいが、特に目を引いたのはこっちの方だった。
ものすごい量、ものすごい種類のはちみつだ。
まさかはちみつだけでコーナーが成立するとは。
曽於市(そおし)は様々な名産品があるのだが、養蜂場の数もかなりなものらしい。
うわ、巣で売ってるよ…
これどうやって使うんだろう？齧るのか？絞るのか？
ちょっと買ってみようかと提案したけど却下されてしまった。
すえよしを出て厳しい山道を抜けると、海に出た。ここからは一本道だ。
福岡からずっと山道だったので、こう見晴らしが良いと気持ちがいい。
やはりドライブは海沿いに限る。
桜島が見えてきた。
ちょうどこの月、桜島の噴火活動と地殻変動がかなり活発化しており、警戒レベルは４に引き上げられたばかりで、関東でもかなりのニュースになっていた。
今知ったのだが、警戒レベル４は「避難準備」 らしい。やばくねえ？

写真を見ると、バッチリ噴火しているように見えるが、あれはたまたま雲が山の上にかかっているだけらしい。
本当かよ…？桜島の観測所がそう言ってるんだからそうなんだとは思いたいが…
霧島から橋を渡って桜島に入る。
桜島はもともと離島だったのが、大正３年の噴火で陸続きになったらしい。
じゃあ陸繋島か？と思ったが分類的にはもう島ではない、とかなんとか。
道端にはところどころ、避難壕や待機壕が設置されている。
この距離だと灰だけでなく、噴石も飛んで来ることがあるのだ。
そんなところに普通に人が住んでいるというのか。
もうレンタカーの保障のことしか考えられなくて気が気じゃない。
ほどなくしてビジターセンターに到着した。
ここで桜島のあらましを知ることが出来る。
入場は無料だが、予想以上に気合の入った展示で面白かった。
歴史博物館などはよく行くが、桜島は活火山だけあって、最新の情報も知ることが出来るので良い。
ここら一体は「霧島錦江湾国立公園」と呼ばれている。
その範囲は広く、佐多岬や開聞岳、宮崎県の都城市までもが含まれている。
霧島というと焼酎のイメージしかない。酒を飲まなくてもそれぐらいのことは知っていた。
ビジターセンターの裏手には遊歩道が広がっていた。
桜島の御岳を望みながら散歩することが出来る。

この頃にはハッキリと天気が良くなっており、実に清々しい心持ちがした。
その遊歩道に足湯を発見した。
海に沿って、なんと全長100mもある、長い足湯だ。
桜島と海の両方を臨みながらリラックスタイムに浸れる…と思ったのだが、
足湯を引いているパイプの真上で温かいのかなんなのか、猫がいっぱいいた。
写真には収めきれなかったが、少なく見積もって10匹はいる。
猫アレルギーだが、猫がいるとどうしても遊んでしまう…
COOL TIME
ねこたちはかなり人に慣れており、撮ろうが撫でようが全くなすがままだった。
ハッと気がつくと1時間くらい経過している。もう16時半だ。
いかんいかん。俺達は猫と遊びに来たわけじゃないぞ。猫なんてどこだっているんだから。

そう自分たちに言いきかせながら、道の駅へと向かった。
「閉店時間　16時30分」
ね、猫ーーーーーーーーーーーーーーーッッッッッッッッッッッッッ

施設という施設が閉まっていたので、桜島を車で一周することにした。

ここは、来た道から見て裏側にある、「黒神神社」である。
桜島が陸続きになった原因の大噴火は、島内の神社にも甚大な被害を及ぼした。
これが有名な「埋没鳥居」だ。
もちろんこんな珍奇なデザインの鳥居というわけでもなく、全て火山灰で埋まってしまったのが原因だ。
つまり、元々の地面は、今自分が立っている場所より2メートルほど下にあるということだ。
黒神神社の参道は小学校の敷地内にある。
写真を見れば分かる通り、左手が校舎、右手がグラウンドと、ちょっと珍しいつくりになっている。
その立地のためか、鳥居のすぐ近くにあるプレハブ小屋には、児童らが書いた壁新聞などの資料が豊富に揃っている。
この黄色い袋も桜島ならでは。
噂には聞いていたが、これが灰を捨てる専用のゴミ袋、「克灰袋」なわけである。
やっぱり各家庭では「明日灰の日じゃん！」みたいな会話が交わされているのだろうか。
足湯の方に戻ると、すっかり日が暮れていた。
今日は鹿児島市内に宿泊する予定なので、そんなに急ぐこともない。
ある意味、各施設が閉店していたのが、逆に時間の余裕を生んだことになる。
こっちで温泉に入っていくことに決めた。
温泉にもネコがいた。
ついていくと、入り口まで案内してくれた。
かわいい。
桜島マグマ温泉は日帰り入浴390円。
内湯しか無いが、大きなガラス張りの窓が海に面している。
この時間帯の眺めは最高だ。

温泉を出るともうすっかり夜だ。
ここから鹿児島市街地に向かう。
桜島フェリーは鹿児島市街地まで15分ほどで着く。
旅客運賃は160円、車を載せても1000円くらいなので本当に安い。
そもそも、桜島から市街地まで通っている人は多いそうで、通勤・通学など地元の人の足となっている。
桜島フェリーといえば、船内のうどんがかなりの名物。
確かなんかのドキュメント番組でも取り上げられていた気がする。
さっきも書いたが、15分で着いてしまうので作る方も食べる方も必死だ。
この日は夜も遅かったので、既に閉店していた。残念。
徐々に街の明かりが近づいてくる。

恐ろしいことに、この桜島フェリーは24時間運行しており、深夜帯でも30分に一本が就航している。
東京ど真ん中の山手線でもそんなことはしていないというのに、恐ろしい。
なんでそんなに回してるんだろう…
鹿児島中央駅前に到着した。
車社会なのか、駐車場はすんなりと見つかった。
思った以上に栄えており、駅ビルも立派なものなので、食事には困らなかった。
アミュプラザ鹿児島にある、「いちにぃさん」でかごしま黒豚のしゃぶしゃぶを食らう。
店の内装もまぁオシャレ、男二人、夜景を見ながら肉に舌鼓を打つ。
鹿児島を中心に展開するチェーンで、東京にも何箇所か店舗があるらしい。
さて宿。
ここは鹿児島の繁華街、天文館にほど近い「鹿児島パームス天文館」である。
一人頭3000円台で、洗濯機なども完備している。

長旅では洗濯がつきものだが、いちいちコインランドリーを探したり往復するのはかなり手間だ。
長期旅行では、3日に一度くらいは洗濯機のある宿に泊まらないと追いつかない。
せっかくなので、洗濯の待ち時間に商店街を散歩してみる。
ここも飲み屋が多いが、普通の飲食店も多く、コンビニやゲーセンもある。
町ゆく人も普通の若者が多く、活気に満ちている。
そんなこんなで、夜も遅いのでおしまい。


延岡1000-1230すえよし1330-1500桜島2030-2100鹿児島市街